Lo scandalo che circonda Priti Patel, che è stato costretto a dimettersi in qualità di ministro degli aiuti internazionali della Gran Bretagna la scorsa settimana dopo incontri segreti con funzionari israeliani durante una "vacanza in famiglia", offre una piccola finestra opaca sulla potente lobby del Regno Unito.
Gli incontri fuori legge di Patel con 12 israeliani, incluso il primo ministro Benjamin Netanyahu , sono stati organizzati da un lobbista britannico in violazione delle regole del governo che richiedono un'attenta documentazione degli incontri ufficiali. Ciò per prevenire conflitti di interesse e lobbismo illecito da parte di potenze straniere.
Il protocollo governativo fu di nuovo vanificato quando la signora Patel si diresse verso le alture del Golan , territorio occupato della Siria, scortato dall'esercito israeliano. Qui è stata mostrata un'ospedale militare israeliano che rattoppa i siriani, compresi i combattenti affiliati ad Al Qaeda, feriti nella guerra civile siriana.
In seguito, la signora Patel ha fatto pressioni affinché l'esercito israeliano , uno dei più potenti del mondo, ricevesse una fetta degli aiuti oltremare della Gran Bretagna. Nel frattempo, ha cercato di tagliare gli aiuti ai palestinesi, anche a progetti vitali a Gaza. Un indizio su come ha raggiunto tali assurde priorità "umanitarie" è fornito dalla figura di Stuart Polak, mentore sulla sua "vacanza" in Israele.
Lord Polak, presidente onorario di Conservative Friends of Israel, ha reclutato quattro quinti dei deputati conservatori e quasi tutti i ministri del governo, in un gruppo il cui obiettivo esplicito è quello di far avanzare gli interessi israeliani in Gran Bretagna. Il primo ministro Theresa May è considerato uno dei più fervidi sostenitori di Israele in Europa.
Ciò dovrebbe essere causa di indignazione pubblica - nessun altro stato straniero gode di un tale supporto politico di alto livello.
Un'altra finestra sull'ingerenza di Israele si è aperta brevemente la settimana scorsa. La direttrice politica della BBC, Laura Kuenssberg , ha portato su Twitter per trasmettere un commento schiacciante da parte di un membro "anziano" senza nome del partito della signora Patel. In un chiaro riferimento a Israele, osservò: "L'intero apparato ha chiuso un occhio su una relazione corrotta che consente ad un paese di acquistare l'accesso".
Poco tempo dopo, presumibilmente sotto pressione, la sig.ra Kuenssberg cancellò il tweet. La BBC non ha riportato il commento altrove e l'anziano conservatore non ha osato andare in pubblico. Tale, sembra, è l'influenza intimidatoria e corruttrice della lobby.
Più di un decennio fa, due importanti accademici americani scrissero uno studio sul ruolo della lobby israeliana negli Stati Uniti, il principale patrono di Israele per mezzo secolo. Era un segno dell'influenza della lobby che John Mearsheimer e Stephen Walt non riuscivano a trovare un editore a casa. Dovevano invece rivolgersi a un giornale inglese.
La forza della lobby israeliana nelle capitali occidentali è dipesa proprio dalla sua capacità di rimanere fuori dalla vista. Parlare semplicemente della lobby rischia di essere accusato di perpetuare i tropi antisemiti delle cabale ebraiche.
Ma i professori Mearsheimer e Walt hanno descritto un tipo di gruppo di pressione familiare negli Stati Uniti e sempre più nelle capitali europee. Tutti, da Cuba, agli assicuratori sanitari e ai fabbricanti di armi operano lobbisti aggressivi a Washington per assicurarsi i propri interessi.
La particolarità della lobby israeliana negli Stati Uniti - un amalgama di organizzazioni di leadership ebraiche da falco e messianici evangelici cristiani - è la paura che sfrutta per mettere a tacere i critici. Nessuno vuole essere etichettato come antisemita.
Raramente identificato o tenuto in considerazione, la lobby ha trincerato il suo potere.
Questo è minacciato, comunque. I social media ei palestinesi con i cellulari con fotocamera hanno esposto a un pubblico globale abusi sistematici da parte dell'esercito israeliano, i media occidentali in gran parte ignorati. Per la prima volta, i sostenitori di Israele sembrano evasivi e dissimulatori .
Nel frattempo, gli stridenti sforzi del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu nel Congresso degli Stati Uniti nel 2014 e nel 2015 per impedire un accordo nucleare con l'Iran hanno trascinato la lobby ancora più lontano dall'ombra.
Gli sporchi trucchi della lobby israeliana nel Regno Unito sono stati esposti all'inizio di quest'anno. Un documentario televisivo mostrava funzionari del partito conservatore che colludevano con l'ambasciata israeliana per "abbattere" Alan Duncan , un ministro degli esteri che sostiene la causa palestinese.
È interessante notare che la caduta di Ms Patel è avvenuta a causa dei social media. Funzionariisraeliani come il ministro della polizia Gilad Erdan erano così poco abituati all'esame accurato o alla responsabilità di essere felici di twittare foto con la signora Patel. Il signor Erdan è un attore chiave nella lobby, che gestisce una "unità di macchia" per colpire i critici d'oltremare di Israele.
Forse non sapremo mai perché la signora Patel abbia calpestato così grossolanamente le regole ministeriali o ciò che ha tranquillamente promesso in quegli incontri in Israele. I colleghi hanno suggerito che, secondo uno schema familiare alla politica degli Stati Uniti, sperava di conquistare la lobby e i suoi ricchi donatori per una futura offerta di leadership.
Non c'è modo di sapere, data l'inclinazione alla segretezza della lobby, se la signora Patel abbia semplicemente dimostrato di essere meno esperta nel percorrere un percorso segnato da ex speranze di leadership del partito conservatore e laburista.
Cresce l'isteria per le interferenze straniere nella politica statunitense ed europea. Non è forse il momento per gli stati occidentali di mostrare la stessa preoccupazione per l'influenza maligna dei lobbisti israeliani come fanno per gli hacker russi?
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