Cancro, creato farmaco che “frena” il neuroblastoma, il tumore più diffuso nei bambini – di Andrea Centini
Un team di ricerca internazionale ha creato una nuova molecola in grado di frenare la crescita e la proliferazione delle cellule malate del neuroblastoma, il cancro più comune tra i bimbi sotto i 5 anni.
Al suo sviluppo ha dato un contributo fondamentale un gruppo di studiosi dell’Università di Bologna.
Creato un nuovo, promettente farmaco in grado di bloccare crescita e proliferazione delle cellule del neuroblastoma, il tumore maligno (cancro) più diffuso tra i bambini con età inferiore ai 5 anni.
La molecola, chiamata AMXT 1501, è risultata talmente efficace – in combinazione con un altro farmaco chiamato DFMO – che negli Stati Uniti è stata già avviata la sperimentazione mirata su un gruppo di pazienti adulti con specifiche criticità.
Orgoglio nazionale. Il farmaco, tecnicamente un inibitore, è stato realizzato da un team di ricerca internazionale coordinato da tre gruppi di studiosi, tra i quali vi è quello del Dipartimento di Farmacia e Biotecnologie dell’Università di Bologna, composto da Simone Di Giacomo, Federico M. Giorgi, Stefania Purgato, Giorgio Milazzo e Giovanni Perini.
Tra gli altri istituti coinvolti il Dana-Farber/Boston Children’s Cancer and Blood Disorders Center dell’Università di Harvard, il Children’s Cancer Institute dell’UNSW e numerosi altri centri australiani.
Neuroblastoma: la ricerca
Alla base dello sviluppo del neuroblastoma vi è un oncogene chiamato MYCN, che è responsabile anche di altri tumori.
Per comprendere l’importanza del suo ruolo, basti pensare che in una cellula sana si trovano soltanto due coppie del gene, mentre in una malata fino a 500.
Purtroppo ad oggi non esistono farmaci in grado di bloccare la sua azione diretta, ma ne sono stati sviluppati alcuni in grado di colpire i geni regolati da MYCN.
Tra le molecole alla base della crescita e della proliferazione delle cellule vi sono le cosiddette poliammine, che aumentano sensibilmente nelle cellule malate: il loro numero cresce sensibilmente proprio sotto l’azione del MYCN.
Gli scienziati avevano già messo a punto un farmaco in grado di bloccare la produzione delle poliammine (il DFMO), tuttavia il cancro è così subdolo che quando viene “bloccato” riesce a procurarsi le poliammine richiamandole dall’esterno.
Nella nuova ricerca gli scienziati hanno compreso questo meccanismo e individuato il gene (chiamato SCL3A2) che permette il trasporto dall’esterno delle poliammine.
Hanno così subito sviluppato un altro farmaco – il già citato AMXT 1501 – che in combinazione con il DFMO blocca la ‘raccolta’ di queste molecole e di conseguenza la crescita e la proliferazione del cancro.
Risultati promettenti. Nei test condotti in provetta e su topi geneticamente modificati per sviluppare il neuroblastoma, l’uso sinergico del DFMO e dell’AMXT 1501 ha dato risultati così incoraggianti che è subito partita la sperimentazione su alcuni pazienti adulti.
La speranza è quella di mettere a punto una terapia altamente efficace e sicura in grado di bloccare la malattia nei bambini e non solo.
I dettagli della
ricerca sono stati pubblicati sull’autorevole rivista scientifica Science Translational Medicine.
Secondo un rapporto della Media Line, le forze speciali dell’esercito israeliano stanno operando con l’approvazione del governo di Kabul da un’installazione della US Air Force nella provincia occidentale di Herat, in Afghanistan, a circa 45 miglia dal confine iraniano.
