Il cast del teschio Elasmotherium sibiricum al Museum für Naturkunde, Berlino.
L'unicorno siberiano - a lungo ritenuto essere morto fuori 350.000 anni fa - era in realtà ancora vivo solo 29.000 anni fa, secondo l'analisi di un cranio ben conservato trovato nella regione Pavlodar del Kazakistan.
Gli appassionati di unicorno saranno delusi dall'apprendere che la creatura estinta - conosciuta anche come Elasmotherium sibiricum - aveva più in comune con i rinoceronti o con i mammut lanosi che con gli unicorni romanzati.
Si ritiene che sia stato alto fino a 2 metri (6,6 piedi) e 4,5 metri (14,7 piedi) di lunghezza. Aveva un peso di ben quattro tonnellate ed era dotato di un grosso corno nel mezzo della fronte.
Fossil of Elasmotherium - scattate le foto al Natural History Museum, Londra
I ricercatori della Tomsk State University sono riusciti a datare la bestia pelosa a circa 29.000 anni fa, grazie alle tecniche di datazione al radiocarbonio. Ritengono che l'esemplare scoperto in Kazakistan fosse un maschio, ma non hanno ancora determinato la causa della sua morte.
"Molto probabilmente, il sud della Siberia occidentale era un refugium, dove questo rinoceronte ha perseverato il più lungo rispetto al resto della sua gamma", ha detto Andrey Shpanski, uno dei ricercatori, come citato da Science Alert .
"C'è un'altra possibilità che potrebbe migrare e dimorare per un po 'nelle aree più meridionali".
Oltre agli antichi virus giganti sepolti sotto il permafrost, l'irsuto unicorno siberiano avrebbe condiviso la taiga e la tundra con una miriade di altri strani personaggi.
mammut
Il mammut lanoso meglio conservato al mondo, Lyuba , di 42.000 anni fa, è stato trovato vicino al fiume Yuribey nelle montagne russe degli Urali nel 2007 e da allora ha visitato musei in tutto il mondo.
Mostro non identificato
© Yakutian-Sakha Inform Agency / ysia.ru
Questa creatura è stata scoperta nella miniera di diamanti a cielo aperto del terzo più profondo del mondo, Udachnaya, vicino alla città di Udachny nella Repubblica di Sakha.
Non è ancora stato identificato correttamente, ma la speculazione è diffusa perché potrebbe essere un dinosauro o i resti nodosi e mummificati di uno zibellino o di una martora. Si stima che risalga a 252 milioni di anni fa.
Le zanne affilate indicano che questo mostro, qualunque cosa fosse, aveva un gusto per la carne.
Leoni siberiani
© Accademia delle scienze di Yakutia
Il permafrost della Siberia ha anche contribuito a preservare questi due leoni delle caverne estinti, che sono stati trovati nella Repubblica di Sakha nel 2015. La Panthera spelaea ha vagato la Terra durante il Pleistocene medio e tardo, circa 781.000 a 11.700 anni fa.
Denisovans
I Denisovani erano antichi pre-umani, che differivano geneticamente da persone come Neanderthal, Cro-Magnon e Homo heidelbergensis. Sono fuggiti dal freddo pungente della Siberia prendendo rifugio nelle caverne. I resti scoperti nella regione russa dell'Altaj nel 2010 si ritiene risalgano a 110.000 anni fa.
I resti di 2500 anni di una siberiana " Principessa di Ukok " straordinariamente ben conservata sono stati scoperti sull'altopiano di Ukok sulle montagne dell'Altaj nel 1993. I resti della donna erano pieni di tatuaggi e fu ritrovata sepolta con una troupe di cavalli e una piccola scorta di cannabis.
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